Un entrepôt de données « est une collection de données portant sur des sujets touchant une organisation, intégrée, variant dans le temps, et non-volatile pour supporter le processus de prise de décision d’une organisation »  L’entrepôt contient plusieurs versions d’un même phénomène (données historiques), car aucune mise à jour n’est réalisée sur les données (non-volatile).

Un entrepôt de données est, soit une base de données relationnelle, soit une base de données multidimensionnelle, soit un simple fichier (flat file) . Il peut aussi être à la fois une base de données relationnelle et multidimensionnelle. Lors de l’implantation d’un entrepôt dans une base de données relationnelle, la technique de conception la plus couramment utilisée est la modélisation multidimensionnelle (Dimensional Modeling DM). La structure multidimensionnelle est nécessaire lorsque l’entrepôt est exploité par un module client OLAP dans une configuration ROLAP.